Matti Friedman: "Netanyahu non è stato in grado di garantire l'unità della società israeliana."

Quando scoppiò la guerra dello Yom Kippur tra Israele e una coalizione di paesi arabi guidata dall'Egitto nell'ottobre del 1973, Leonard Cohen viveva su un'isola greca con la moglie e il figlio. A quel tempo, il poeta e musicista canadese aveva già raggiunto la fama mondiale con le sue ballate folk, che cantava davanti a folle gremite. Per dimostrare solidarietà con "il suo mitico paese", si recò in Israele con la sua chitarra e si recò nel deserto del Sinai, dove infuriavano i combattimenti tra egiziani e israeliani. Di notte, mentre i soldati esausti riposavano nei loro accampamenti, Cohen sedeva sulla sabbia e cantava loro le sue canzoni malinconiche.

Molti anni dopo, il giornalista e scrittore Matti Friedman capì di dover raccontare quel momento unico nella vita di Cohen. Rintracciò i soldati in Israele che avevano assistito a quelle serate e ottenne il permesso dalla famiglia del poeta di esaminare i suoi documenti personali. Quando il libro "Who By Fire" (McClelland & Stewart) fu pubblicato, fu un successo. "Una crisi personale, la sua, e quella di Israele si unirono, e Cohen mise a repentaglio la sua vita per essere lì", racconta Friedman a La Nacion. "Fortunatamente, Cohen uscì indenne da quella guerra e in seguito poté comporre alcune delle sue canzoni migliori, come "Hallelujah", "Dance Me to the End of Love" e "Who By Fire".

Friedman, cresciuto a Toronto e immigrato in Israele a 17 anni, ha pubblicato altri tre acclamati libri sulla storia israeliana contemporanea. Oggi è una voce lucida che analizza la realtà del Medio Oriente. Ha una visione sfumata del Primo Ministro Benjamin Netanyahu: approva la sua decisione di attaccare l'Iran, ma lo critica per aver diviso la società israeliana e per non aver previsto l'attacco di Hamas del 7 ottobre.

Oggi è editorialista della rivista Tablet e di The Free Press , un organo di stampa creato da ex giornalisti del New York Times oppressi da quella che percepivano come una soffocante parzialità ideologica.

Nel 2014, Friedman divenne famoso per un articolo sulla sua esperienza come giornalista per l'Associated Press in Israele tra il 2006 e il 2011. In esso, spiegava l'ossessione dei più autorevoli media liberali occidentali per Israele, un Paese a cui dedicavano più risorse di Russia, Cina o India, nonostante questi Paesi fossero più importanti in termini di popolazione, dimensioni e influenza regionale. Friedman spiega che prima della guerra civile siriana, l'Associated Press aveva più di 40 corrispondenti in Israele e un solo giornalista freelance (approvato dal governo di Bashar al-Assad) a Damasco. Da allora, la guerra civile siriana ha causato il triplo delle vittime dell'intero conflitto arabo-israeliano, oltre a quasi sette milioni di rifugiati in tutto il mondo. "Per i redattori dell'Associated Press, l'importanza della Siria era 40 volte inferiore a quella di Israele", afferma.

Tuttavia, è più preoccupato per quella che percepisce come una mancanza di equilibrio nella copertura mediatica. Afferma che l'AP non si è mai preoccupata di ricordare ai suoi lettori che il programma fondativo di Hamas invocava la distruzione di Israele e il massacro di tutti gli ebrei, ritenendoli responsabili della Rivoluzione francese, della Rivoluzione russa e di entrambe le guerre mondiali. "Quel programma non è mai stato menzionato, nonostante Hamas abbia vinto le elezioni a Gaza e sia stato uno degli attori più importanti nella regione", osserva.

Friedman spiega che i corrispondenti che si occupano del conflitto israelo-palestinese capiscono subito che l'unica cosa che conta è Israele, e lo dimostra ricordando che la sua agenzia di stampa ha parlato di corruzione in Israele, ma mai di corruzione sistemica nell'Autorità Nazionale Palestinese.

Friedman definisce "bizzarri" i riflettori puntati su Israele e la condanna morale che spesso grava sul Paese. "Non si vedono proteste di massa nelle strade dell'Occidente contro la Russia, né accampamenti universitari contro il Partito Comunista Cinese, anche se quello che stanno facendo è orribile. Israele è una questione che tocca punti di vista unici".

Antisemitismo? Friedman risponde: "Nel corso della storia c'è stata una tendenza a incolpare gli ebrei per ogni problema. Se il problema è il capitalismo, gli ebrei sono i banchieri; se il problema è il comunismo, gli ebrei sono i bolscevichi; se si sostiene il nazionalismo, gli ebrei sono gli internazionalisti. Oggi, i problemi che preoccupano il progressismo occidentale sono il colonialismo, il razzismo, il militarismo. E, che coincidenza, il paese che riunisce tutti questi mali è proprio Israele. Dal 7 ottobre, queste idee hanno ricevuto un'enorme rivitalizzazione".

Riguardo al conflitto attuale, Friedman ritiene che la guerra di 12 giorni contro l'Iran sia stata altamente efficace e la contrappone alla guerra sempre più amorfa e impantanata a Gaza, dove Israele non ha ancora eliminato Hamas né recuperato i 50 ostaggi lì detenuti. "Si tratta di due situazioni parallele condotte dallo stesso Paese con risultati molto diversi", afferma. Sottolinea il contrasto tra le elevatissime capacità tecnologiche e di intelligence di Israele, dimostrate nelle sue azioni contro l'Iran, e l'"inconcepibile" fallimento del 7 ottobre, quando migliaia di terroristi hanno lanciato una campagna di assassinio di civili senza che l'esercito avesse la capacità di rispondere rapidamente ed efficacemente.

Friedman, veemente oppositore delle politiche del primo ministro Benjamin Netanyahu, come la riforma giudiziaria e la sua alleanza con politici estremisti, riconosce l'efficacia del primo ministro nella sua recente guerra contro l'Iran.

"I leader hanno bisogno di talenti diversi, e uno di questi è la capacità di prendere le giuste decisioni geopolitiche. Credo che Netanyahu abbia preso le decisioni giuste combattendo efficacemente tutti gli eserciti paramilitari finanziati dall'Iran. Hamas è stato smantellato, così come Hezbollah, il regime di Assad è caduto, l'influenza della Siria è diminuita e l'Iran ha subito la sua peggiore sconfitta", afferma Friedman.

Tuttavia, l'amministrazione Netanyahu deve assumersi la responsabilità del 7 ottobre, nonché di aver infranto la relativa coesione della società israeliana, che ospita una moltitudine di gruppi disparati: gli ultrareligiosi, i laici, la destra, la sinistra, gli arabi e altri ancora. "Prima del 7 ottobre, sembrava che stessimo andando verso la guerra civile, e tutto questo è accaduto sotto la guida di Netanyahu, che ha dimostrato una totale incapacità di garantire l'unità della società israeliana".

Secondo un sondaggio condotto all'inizio di luglio dal rinomato Israel Democracy Institute, Netanyahu ha un indice di gradimento del 40%, nonostante il successo della guerra in Iran, mentre l'esercito e il Mossad (servizio di intelligence) si avvicinano al 70%.

Friedman, che sosteneva l'idea di due stati, uno israeliano e uno palestinese, che vivessero fianco a fianco, afferma che tale idea non è più praticabile. "Israele non può lasciare un vuoto in Cisgiordania, perché quel vuoto verrà sostituito dal terrorismo. È quello che è successo a Gaza, ed è quello che è successo nelle città della Cisgiordania da cui Israele si è ritirato negli anni '90. E uno stato palestinese in Cisgiordania è esattamente a cinque minuti da casa mia. Se l'Argentina o il Canada sono dall'altra parte della strada, è fantastico. Ma se la Libia, Gaza o la Siria sono dall'altra parte della strada e lanciano razzi, allora la relativa situazione di sicurezza in cui vivo svanisce".

Per un uomo come Friedman, che proviene dal centro-sinistra – ora spostato al centro – sostenere un presidente come Donald Trump sarebbe del tutto innaturale. Tuttavia, riconosce che senza il presidente degli Stati Uniti non sarebbe stato possibile attaccare e sconfiggere l'Iran nella recente Guerra dei 12 giorni.

"Il suo istinto gli permette di capire il Medio Oriente meglio dei Democratici", dice Friedman. "Questa è una regione a cui piace fare affari e dove le minacce funzionano. La gente qui capisce il nepotismo e la corruzione e non capisce gli ideali occidentali. E questo è il linguaggio di Trump. Come molti israeliani, gli sono grato. Ha contribuito a togliere una spada di Damocle dalle nostre spalle".

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